Fête des Conscrits
Fin janvier à Villefranche-sur-Saône, c'est la semaine des Conscrits. Huit jours de retraite aux flambeaux, de banquets et de bals de classe, jusqu'au grand défilé du dimanche : la Vague, rue Nationale, onze heures pile. Des générations entières s'y retrouvent, du gibus vert des 20 ans au tricolore des centenaires. Pas un folklore poussiéreux, une tradition du 19e siècle toujours vivante, inscrite au patrimoine immatériel français. Ici, on ne regarde pas la fête de loin, on y a forcément un cousin, un voisin ou un ancien conscrit.
La fête des Conscrits est une tradition de Villefranche-sur-Saône (la Calade) remontant au 19e siècle, héritée de l'époque du tirage au sort militaire : les jeunes de 20 ans se retrouvaient avant un possible départ sous les drapeaux. La coutume de fêter cet anniversaire vingt ans après s'est fixée à partir de 1880 avec Charles Hugand, et a perduré après la fin du tirage au sort (1905) et la suspension du service militaire (1998).
Une charte des Conscrits a été rédigée en 1994 pour en fixer les règles, la marque Conscrits a été déposée à l'INPI en 2011, et la tradition est inscrite au Patrimoine Culturel Immatériel Français depuis 2020. Les conscrits sont organisés en amicales de classe (une par année de naissance), regroupées en interclasses par numéro final (0 à 9), elles-mêmes chapeautées par une Interclasse Générale, présidée actuellement par Guillaume Ducray.
La tenue officielle du conscrit comprend smoking, chemise blanche, nœud papillon, gants, gibus, écharpe blanche et bouquet d'œillets-mimosas. La couleur du ruban sur le gibus indique l'âge de la classe : vert pour les 20 ans, jaune pour les 30 ans, orange pour les 40 ans, rouge pour les 50 ans, bleu pour les 60 ans, violet pour les 70 ans, prune pour les 80 ans, tricolore pour les 90 et 100 ans.
La semaine des Conscrits fait vivre l'économie locale (restauration, prêt-à-porter) à travers les repas de classe organisés dans des restaurants de la région.
Programme
Avant-dernier dimanche de Janv.
Cérémonie de remise du drapeau officiel aux 20 ans sur le parvis de l'Hôtel de Ville
Messe à la collégiale Notre-Dame-des-Marais avec bénédiction du drapeau
Mercredi
Début officiel de la fête pour les conscrits
Jeudi et vendredi
Visites aux conscrits handicapés et dans les Ehpad
Passage au siège de la classe pour festoyer
Vendredi soir
Retraite aux flambeaux, avec un thème différent chaque année Aubade des conscrits devant l'Hôtel de Ville Remise solennelle des clefs de la Ville au président des 20 ans
Samedi
Cérémonie au cimetière avec dépôt de gerbes sur les tombes des conscrits défunts
Photo officielle intergénérationnelle sur le parvis de l'Hôtel de Ville
Visites aux conscrits en foyer-résidence et à l'hôpital Visites aux conscrites par petits groupes, avec remise des cocardes et du bouquet œillets-mimosas
Aubade des fanfares d'honneur dans l'hypercentre
Dimanche
Défilé de la Vague rue Nationale, départ place Promenoir en aller-retour, devant des milliers de personnes
Réveil des présidents Photos souvenirs pour les classes qui le souhaitent
Réceptions en famille et entre amis, puis banquets
Soirées dansantes et bals organisés par chaque classe
Lundi
Retinton (repas)
Enterrement symbolique de la classe des 20 ans, avec mise au feu d'un cercueil symbolique
Mercredi suivant
Super retinton (banquet)
Les 20 ans rendent les clefs de la Ville au Maire à l'Hôtel de Ville
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